不合格药品的危害性远大于食品，因此，相对于食品，药品追溯更具必要性。但是，目前由于编码混乱，仓储、运输环节造成的药品变质等问题几乎无追溯可能。 
  在食品领域，设置统一编码以及筹备食品追溯的工作早就开始了。
    从2003年起，中国物品编码中心开始参照国际物品编码协会的相关应用指南，结合我国实际，相继出版了《牛肉产品跟踪与追溯指南》、《水果、蔬菜跟踪与追溯指南》和《食品安全追溯应用案例集》，并通过“条码推进工程”项目，在全国范围内积极开展应用试点及推广工作，为《食品可追溯性通用规范》和《食品追溯信息编码与标识规范》等国家标准的制定做了充分准备。
    今年1月份，《食品可追溯性通用规范》和《食品追溯信息编码与标识规范》两项食品追溯国家标准通过审定，一系列食品质量安全追溯的国家标准正在制定中，我国食品质量安全追溯标准体系将日臻完善。
    但在比食品更加需要安全保障的药品领域，这个体系却仍属空白。
    “7年过去了，关于医药的统一编码没有实质性进展。”国药控股股份有限公司物流工程部技术总监王银学向《中国产经新闻》记者感叹。
    王银学是多年来一直打拼在医药物流领域的一名元老级人物，他也见证了这个行业很多的无奈。
    其实早在2003年，王银学就和上海标准化研究院合作进行药品统一编码的研究工作，前后半年，最后无果而终。“单一企业无法推进，各企业各自为政。症结在于政府部门不作为、行业协会没有约束力。”对于卡壳的原因，王银学颇多感慨。
    于是，时至今日，医药行业的状况依然这样：
    每个药品生产企业有自己的药品编码，但是企业之间并没有统一的编码；于是，进入流通环节之后，每一个医药流通企业又要重新设置自己的编码，而流通企业之间没有统一编码；进入药店、医院之后，他们又要设置一次编码。
    例如，国药集团从2004年就开始编制国药编码，形成了16万条的国药编码系统，包括药品编码、客户编码、经销商编码。但这些编码也仅仅适用于国药内部，与其他制药集团并不通用。
    “很多药品的存储和运输是有要求的，比如有的药品对温度和湿度的要求非常严格，如果需要冷藏的药品没有冷藏，那不但没有疗效，还可能变为‘毒品’。”长年与药品打交道的医药代表王勇告诉《中国产经新闻》记者，有些疫苗出现问题，其实不一定是厂家的问题，也有可能是物流环节出了问题。
    不难想象，如果一种药品在存储或者流通环节出了问题，要想追溯该多么困难！
    对于医药行业编码不能统一的症结，北京和君医药产业研究中心分析师李文明有自己的看法，他向《中国产经新闻》记者指出，首先，药品种类多，包装种类也多，统一编码存在成本问题；其次，统一编码需要药品管理、监督的统一体系，现在体系不统一，是行业管理层面的问题；最后，企业小，数量多，动力不足，行业散乱是普遍问题。
    对此，王银学的看法恰恰相反，他认为其实统一编码并不需要花费太大成本，反倒是编码不统一会增加流通企业的成本，“每个环节都要重新编码、重新贴标签，还要做不同编码的对应关系数据维护。增加了成本、降低了效率。根本原因还是主管部门的不作为。”
    不过，《十二五”药品流通行业发展规划》正在起草阶段，其中一个重要工作，就是要统一全国药品商品编码，要给医药现代物流发展制定一个统一的身份证。
    许多业内人士都表示，对此寄予厚望。